羿：后羿，传说中善射箭者。蠭门：即“逢蒙”，相传是夏代善射的人，曾跟羿学射。

拨弓：不正的弓。曲矢：弯曲的箭。中微：射中微小的目标。与下文“致远”相对为文。微，小。

王梁：即“王良”，传说中善于驾车的人。造父：传说中周穆王的车夫，善于驾车。

辟：通“蹩”，跛足。毁舆：坏车。

太皞（hào）：伏羲，传说中东方部落的首领。燧（suì）人：传说中火的发明者。

作者：编造这种传说的人。

“下民之孽”四句：此处引诗见《诗经·小雅·十月之交》。噂沓（zǔntà），当面谈笑。背憎，背后憎恨。职竞由人，全都在于人。

世俗之人有一种说法：“尧、舜的教化有不能到达之处。为什么这么说？因为朱、象就是没有得到教化的人。”这种说法是不对的。尧、舜是天下最善于教化的人了，南面而统治天下，百姓无不畏惧服从而受到他的教化；然而朱、象独独没有得到教化，这不是尧、舜的过错，而是朱、象的罪过。尧、舜是天下的英豪；朱、象则是当时偶有的怪民、小人。今天世俗的说法，不怪罪朱、象而责备尧、舜，不是错得太厉害了吗？这就是奇谈怪论。后羿、逢蒙是天下最善于射箭的人了，他们也不能用不正的弓、弯曲的箭射中微小的目标；王良、造父是天下最善于驾车的人，他们也不能驾着跛足的马、赶着坏的车到达远方；尧、舜是天下最善于教化的人，也无法让怪人、小人得到感化。哪个时代没有怪人，哪个时代没有小人，从伏羲、燧人之时起就有了。所以编造这种传说的人是坏人，听信这种传说的人会受害，不接受这种传说的人则是值得庆幸的。《诗经》上说：“老百姓有罪孽，不是老天降下的。当面说说笑笑，背后憎恨攻击，这完全在于人为啊！”说的就是这个意思。

世俗之为说者曰：“太古薄葬，棺厚三寸，衣衾三领，葬田不妨田，故不掘也。乱今厚葬饰棺，故抇也。”是不及知治道，而不察于抇不抇者之所言也。凡人之盗也，必以有为，不以备不足，则以重有余也。而圣王之生民也，皆使当厚优犹知足，而不得以有余过度。故盗不窃，贼不刺，狗豕吐菽粟，而农贾皆能以货财让，风俗之美，男女自不取于涂，而百姓羞拾遗。故孔子曰：“天下有道，盗其先变乎！”虽珠玉满体，文绣充棺，黄金充椁，加之以丹矸，重之以曾青，犀象以为树，琅玕、龙兹、华觐以为实，人犹且莫之抇也。是何故也？则求利之诡缓，而犯分之羞大也。