萧何是刘邦的老乡，原为秦朝沛县主吏掾，是保护刘邦的恩人。秦末他们一同起兵，出生入死，两人有生死之交。论功行赏，萧何功第一，受到汉廷的极大恩遇，刘邦赐萧何带剑上殿，入朝不趋。萧何也兢兢业业办事，把西汉治理得很有条理，在朝野之中享有很大的声望。越是这样，汉高祖刘邦越是不安。汉高祖十一年，陈豨反叛。高祖已步入了晚年，但还要御驾亲征。这时高祖疑神疑鬼的心理大增，对老朋友、老相国萧何也猜忌起来。萧何违心地与吕后设谋诛杀了淮阴侯韩信，除了刘邦的心头大患，刘邦很高兴。他从前线传回诏令，拜萧何为相国，加封，置兵卫。文武百官都向萧何道喜，独有召平来报忧，泄露了天机。原来高祖名为加封，派兵保卫，实质是监视。萧何惶恐，辞谢加封，还捐献家财慰劳前线军队，汉高祖才高兴起来。第二年黥布反，高祖再次亲征。萧何依旧输家财慰问前方军队，又有客人来报忧，对萧何说：“相国您就要有灭顶之灾了。您位居人臣第一，入关以来，孜孜不倦地为民办事，深得百姓拥戴。皇上现在很怕您在关中闹事啊！您为什么不买点田产，用贱价强赊，在百姓中留下坏名声，让皇上安心呢？”萧何听了这些话，心中可犯了难。他一向以节俭闻名，平时很少置办家产，若是不得已买一些田地或住宅，也总是挑选贫穷偏僻的地方。他常对家人说：“后代子孙贤德，效法我的节俭，后代子孙不成才也守不住祖先的财产，还不如现在不置产业。”他是这样说的，也是这样做的。如今，萧何不得不采纳了宾客所进的“自污”之计，当了一回贪官污吏，强取豪夺。汉高祖班师回京，还未到京城，沿途百姓拦路告状，说丞相萧何强买田宅，汉高祖非常高兴。回到京城，丞相萧何拜贺高祖胜利回来，汉高祖把一大叠状纸交给萧何，笑着说：“丞相的事，自个去处理吧。”萧何佩服客人的进言，敛钱自污，免了一场大祸。

一个演惯了正面人物角色的人，突然改演反面人物，那是很吃力的。萧何见高祖心情畅快，趁机为民请命说：“关中人口增多，有许多百姓没地耕种，皇家禁苑上林园太空旷，请允许无地的百姓到园中开荒樵采。”萧何真是连“污吏”也演不好，真实本性又不自觉地露了出来。汉高祖立即沉下脸来，勃然大怒说：“好一个相国，你不知贪了多少财，又沽名钓誉来打我的主意。”说毕喝令将萧何拿下，打入狱中。群臣闻变大惊，多方劝谏高祖，萧何终于被释放。汉高祖也觉得愧对萧何，他解嘲地说：“我故意把丞相抓起来，好让老百姓知道，我是一个暴虐的桀纣之主，丞相才是好样的。”话中有话，暗示萧何不要把人缘搞得太好，臣下廉洁自好，皇上不放心。

打这事以后，萧何更加小心谨慎，不治产业，不留富厚给子孙。因为贪婪腐败不是萧何的本性。

田敬仲完世家

本篇选自《田敬仲完世家》，讲述古代一个奇女子的传奇故事。

春秋时齐为姜姓，战国时齐为田氏，故《史记》中齐国历史有两世家。姜齐称《齐太公世家》，田齐称《田敬仲完世家》。田齐代姜齐是一场新时代的变革，记载特详。田齐创始者为田完，死后谥为敬仲，史称田敬仲。田完原名陈完，是陈国陈厉公陈他的儿子，春秋时因陈国内乱，陈完逃到齐国避难，受到齐桓公的重用，为齐国大夫，改姓田。田完第十代孙田和代姜齐，是为田齐。司马迁立田齐世家，以“田敬仲完”命名，旨在突出田完奔齐的创始之功。田齐六传至齐王建灭于秦。

田齐后期政权掌握在君王后之手。君王后即太史轚之女，史失其名。太史是官名，也作为姓氏。轚是人名，齐国太史，轚之女，其名不传，史书称为“太史女”或“太史轚女”，她成为齐襄王后，称君王后。君王后事迹又见《田单列传》。君王后是古代的奇女子，她有两大事迹值得评说。一是她自主婚姻，在古代是一件了不起的大事；二是她曾长期执掌齐国政权，与秦连横，奉行和平保境的外交国策，使齐国近半个世纪不卷入战争。最后，秦始皇统一六国，没有发动战争，便和平统一了齐国，这也是古代史上的一件大事。这两件大事，一件是个人终生的幸福大事，一件是维系一国安危的大事，都由同一个女性完成，说明君王后是一个不平凡的女子。

湣王之遇杀，其子法章变名姓为莒太史轚家庸。太史轚女奇法章状貌，以为非恒人，怜而常窃衣食之，而与私通焉。淖齿既以去莒，莒中人及齐亡臣相聚求湣王子，欲立之。法章惧其诛己也，久之，乃敢自言“我湣王子也”。于是莒人共立法章，是为襄王。以保莒城而布告齐国中：“王已立在莒矣。”

襄王既立，立太史氏女为王后，是为君王后，生子建。太史轚曰：“女不取媒因自嫁，非吾种也，污吾世。”终身不见君王后。君王后贤，不以不睹故失人子之礼。

襄王在莒五年，田单以即墨攻破燕军，迎襄王于莒，入临淄。齐故地尽复属齐。齐封田单为安平君。

十九年，襄王卒，子建立。

王建立六年，秦攻赵，齐楚救之。秦计曰：“齐楚救赵，亲则退兵，不亲遂攻之。”赵无食，请粟于齐，齐不听。周子曰：“不如听之以退秦兵，不听则秦兵不却，是秦之计中而齐楚之计过也。且赵之于齐楚，捍蔽也，犹齿之有唇也，唇亡则齿寒。今日亡赵，明日患及齐楚。且救赵之务，宜若奉漏甕沃焦釜也。夫救赵，高义也；却秦兵，显名也。义救亡国，威却强秦之兵，不务为此而务爱粟，为国计者过矣。”齐王弗听。秦破赵于长平四十余万，遂围邯郸。

十六年，秦灭周。君王后卒。

四十四年(10)，秦兵击齐。齐王听相后胜计。不战，以兵降秦。

秦虏王建，迁之共(11)。遂灭齐为郡。天下壹并于秦，秦王政立号为皇帝。始，君王后贤，事秦谨，与诸侯信，齐亦东边海上，秦日夜攻三晋、燕、楚，五国各自救于秦，以故王建立四十余年不受兵。君王后死，后胜相齐，多受秦间金，多使宾客入秦，秦又多予金，客皆为反间，劝王去从朝秦，不修攻战之备，不助五国攻秦，秦以故得灭五国。五国已亡，秦兵卒入临淄，民莫敢格者(12)。王建遂降，迁于共。